Een aantal veranderen zijn cosmetisch van aard. Zo krijgen boeken uit het zogeheten publieke domein (de gratis boeken in de iBook Store uit het Project Gutenberg bijvoorbeeld) op de boekenplank in iBooks nu een fatsoenlijke omslag. Net even iets fraaier. Ook heeft iBooks nu een full screen weergave. Die verbergt die malle namaak-boekvormgeving en daarmee een veel rustiger weergave op het scherm. Ook de vernieuwde set lettertypen, waaronder Athelas, Charter, Iowan, en Seravek geven de app een veel evenwichtiger look & feel. De partners van fervente bed-lezers zullen ook uitgesproken in hun nopjes zijn met de speciale nachtweergave die nu beschikbaar is.

Voor educatief gebruik zijn met name de annotatie-mogelijkheden interessant. Daar heeft Apple flink in huis gehouden. Het annotatiepalet werkt nu net even anders waardoor het eenvoudiger is om de kleuren van markeringen en notities aan te passen. Notities zelf hebben ook een ander uiterlijk gekregen. Ook is de indeling van de inhoudsopgave aangepast zodat markeringen en notities in een los deel staan van de boekenleggers. En dat is weer een stuk overzichtelijker dan alles op een hoop te vegen voor wanneer je je leesaantekeningen aan jezelf, je klasgenoten of aan je leraar mailt.

Maar we zijn er nog niet want wat helaas nog steeds ontbreekt in iBooks is een reeks goede (ingebouwde) woordenboeken in andere talen dan Engels. Niettemin is dit een update die laat zien dat Apple actief bezig is met het verbeteren van haar eigen Apps.

Verder doen de Apps precies wat je van Socrative gewend bent en dat doet het dus goed. Nog steeds is Socrative gratis, maar nu de Apps beschikbaar zijn voor meerdere platforms is het wachten op het moment waarop het freemium-model voor het gebruik van deze mooie toepassing zijn intrede doet. Tot dat moment: geniet met volle teugen van de mogelijkheden van Socrative.

Voor mijn iPad 1 had ik zo’n zwarte uitklaphoes van Apple. Niet heel mooi, maar wel vrij praktisch. Hij beschermde de iPad net voldoende tegen beschadigingen. Met de Smart Cover van mijn iPad 2 is dat toch een ander verhaal. Hoewel het een geweldig innovatie afdeklflap is, is het (helaas) waardeloze bescherming. En aangezien ik mijn Mac-spullen veel en vaak vervoer en rondsjouw, was het tijd voor een echte hoes.

Sleeve en cases zijn er in soorten en maten, dus keuze is er volop. Ik ben uiteindelijk beland bij een hoes van Joli Originals. Joli is het bedrijf van grafisch kunstenaars Jolien en Harold. Het aanbod in sleeves lijkt enigszins beperkt: 3 soorten (voor iPad, iPhone en MacBook Air), 3 kleuren Italiaans leer (hoewel er ook een extra kleur – wit- is voor de iPad) en (afhankelijk van de kleur van het leer) 5 opvallende kleuren Spaans vilt. Maar ga je die met elkaar samenbrengen tijdens het bestellen, dan krijg je lekker frisse kleurencombi’s en kun je je sleeve redelijk naar eigen smaak kiezen. En wat ik ook nog wel leuk vind: het volledig Nederlandsch fabrikaat.

De sleeves van Joli voelen door de mooie materialen luxe en prettig aan. Ook aan de verpakking – de hoes komt in mooi versierd papier, met een strikje erom en een bedankkaartje erbij – kun je duidelijk zien dat aan alles bij Joli Originals met zorg en aandacht wordt gemaakt. Ook aan de afwerking is dat bijvoorbeeld goed te merken. Aanvankelijk ging de iPad wat moeizaam in de hoes, maar dat bleek opzet. Het leer en het vilt geven na een paar keer al prettig mee en nemen nog meer de vorm van de iPad aan. Een praktisch voordeel van de combinatie leer en vilt is dat de sleeve de iPad nauwelijks dikker en zwaarder maakt in je tas.

Mocht je nog twijfelen, lees dan even de feedback die klanten hebben gegeven. Die is niet alleen laaiend enthousiast over de sleeves en de kwaliteit ervan, maar ook de snelle en accurate levering en de persoonlijke noot van elke bestelling.

Lang verhaal kort: Joli Originals maakt prachtige kwaliteit hoezen die je iPad, iPhone of MacBook Air op een stijlvolle manier beschermen tegen het onheil van vallen en stoten. Goedkoop? Met €45 voor een iPadhoes zijn de hoezen van Joli Originals zeker niet de goedkoopste op de markt … maar je iPad is dan ook niet de goedkoopste tablet op de markt, die verdient wel een sleeve van allure. Gezien de materialen en de afwerking is het ook zeker geen dure sleeve. En niet onbelangrijk:  je iPad ziet er zelfs in zijn hoes nog heel chique uit.

Als extra’tje heb ik ook nog een uitpakvideo gemaakt, want ik wilde toch ook de iPEVO wel eens een kans geven te laten zien wat ‘ie in huis heeft.

Joli from Helikon on Vimeo.

Apple maakt vandaag bekend dat de ruim 200 miljoen iPhone-, iPad- en iPod touch-bezitters wereldwijd inmiddels meer dan 15 miljard apps hebben gedownload vanuit de revolutionaire App Store. Het assortiment in de App Store omvat meer dan 425.000 apps. Maar liefst ruim 100.000 daarvan zijn speciaal voor iPad gemaakt.

Ik herinner me nog de tijd Apple op sterven na dood was en dat ik als standaardreactie op mijn Mac-eigenaarschap kreeg: Maar daar is toch helemaal geen software voor?! Hoe de tijden veranderen, ook in scholen. Want van die 15 miljard downloads zijn er zonder twijfel ook behoorlijk wat gedaan uit de categorie Onderwijs. En als ik het zo eens hoor en zie op de verschillende scholen waar de iPad zijn weg in de boekentas heeft gevonden, dan zijn zowel docenten als leerlingen actieve downloaders.

Zou het niet handig zijn als je huiswerk in een overzichtelijke kalender en keurig geordend per vak kunt bijhouden? En zou het niet nog mooier zijn als je je huiswerktaken niet allen netjes kunt plannen (met inlverdata enzo) maar dat je ook per opdracht bijvoorbeeld een aantal stappen kunt aangeven en de benodigde bestanden (bronnen, versies, leeswerk etc) in een helder overzicht kunt weergeven? Ook handig zou kunnen zijn dat je aangeeft of je al een stuk opgeschoten (of überhaupt begonnen) bent.

Nou, dat kan en nog best goed en gratis ook met behulp van iProcastrinate. Met deze App kun je precies al die dingen doen die ik hierboven heb aangegeven (en nog meer). iProcastrinate lijkt een hele nuttige huiswerkagenda. Niet in de laatste plaats omdat er ook nog een zuster-app is die op de iPhone, iPod touch en iPad werkt (€ 0,79 in de App Store). Als ouder is dat ook een goede manier om het huiswerk van zoon of dochter in beeld te krijgen, want je kunt een hele lijst met mobiele apparaten aan de Mac-versie koppelen en die daarmee synchroniseren. Overigens kan die synchronisatie ook via DropBox.

Er is tegenwoordig op de website een mooi overzicht van de Talks die in het Nederlands zijn ondertiteld. En als googelend ontdekte ik (There’s an App for that) dat er ook een App is die dat netjes voor je uitsplitst: TED+SUB. De App werkt op zich prima. Je stelt een taal als filter in en vervolgens krijg je een lijst met TED Talks die in de taal naar jouw keuze ondertiteld is. Talks die je aanspreken kun je binnen de App bookmarken of zelfs downloaden voor offline gebruik. Het belangrijkste minpunt (of beter: het kluspunt) van deze App: je kunt niet in je gefilterde lijstje een zoekopdrachtje geven en dus moet je de hele lijst doorploegen op zoek naar ‘die ene TED Talk’. Dat komt vast wel in een volgende versie. Tot die tijd doet de App het prima en kun je ook  leerlingen (en/of collega’s) die het Engels minder machtig zijn laten inspireren door deze prachtige filmpjes.

ePub is nu een van exportopties in Pages. Een eerste experiment leerde dat je wel nauwkeurig moet zijn met ‘bouwen’ van je Pages-document, maar als je eenmaal weet wat de ‘beperkingen’ zijn van de exportmogelijkheid is het kinderlijk eenvoudig om al je mooie readers, studiewijzers en ander zelfontwikkeld leer- en leesmateriaal aan te bieden als iBook.

Ik denk even terug aan al de pakken papier die ik in mijn middelbareschool- en studententijd als reader in handen heb gehad en probeer me die voor te stellen als iBook … We leven in mooie tijden!

Update: ik ontdek zojuist via MacFreak dat Apple een uitgebreide supportpagina (in het Nederlands) en een heel handig voorbeeld annex gidsdocument ter beschikking heeft gesteld waarin tips en een voorbeeld wordt gegeven om een goed leesbaar (en bruikbaar) ePub-bestand te maken.

iDemo (dat bestaat uit desktopsoftware en een App) werkt nu al wel met iPhones waar een jailbreak op is toegepast, maar nu makers Plutinosoft ook een officiële App hebben ingediend, komt de StevePhone-optie ook voor de minder avontuurlijke iPhone-gebruikers in het zicht. Wat zowel iPhoneClub als de makers van dit tool helaas niet duidelijk weten te maken, is of iDemo straks ook werkt op de iPod touch of iPad of alleen op de iPhone gaat werken.

“I put up this slide a little earlier this year. It represents what Apple is all about. We’re not just a tech company. Apple is more than that. It’s tech and humanity. It’s the hardware and the software working together. It’s not just a great new camera system, it’s the editing too, it’s not just a front-facing camera, it’s that plus 18 months of work on the software side. It’s the complete solution, so all of us don’t have to be system integrators.”