iPads beheren met Apple Configurator

Zo vaak krijg ik de vraag: Maar is er dan geen handige oplossing waarmee je in een keer een kar of klassenset iPads kunt beheren. Het antwoord was eigenlijk een altijd vrij lang uitgesponnen ‘Nee’. Wás … verleden tijd. Want Apple heeft gisteren ook stilletje de Apple Configurator uitgebracht, een handig tool (een Mac App maar wel met een verwarrende naam) waarmee je in één keer maximaal 30 iPads tegelijkertijd kunt inrichten. De omschrijving is aldus:

Apple Configurator kan door grotere organisaties en bedrijven worden gebruikt om nieuwe apparaten te configureren, bedrijfsapps te installeren en elk apparaat te voorzien van een Mobile Device Management-oplossing voor extern beheer door een IT-beheerder.

De nieuwe iPad in de klas?

Begrijp me niet verkeerd: de nieuwe iPad is een prachtige upgrade van een geweldig apparaat en ik ga zeker voor de nieuwe versie. De techliefhebber in mij wil zo’n ding natuurlijk hebben. Maar bekeken door een onderwijsbril was de aankondiging van Apple nieuwe vlaggenschip niet wereldschokkend te noemen. Alle (overigens prachtige) specs ga ik natuurlijk niet opnoemen, die zijn breeduit getweet en geblogd en als je het gemist hebt, kun je de keynote op je dooie akkertje even terugkijken (op je  iPad bijvoorbeeld).

Er is echter niet zo verschrikkelijk veel aan de nieuwigheden van de nieuwe iPad die het voor het onderwijs een interessanter apparaat maakt dan de  iPad 2. Ja, alles is net effe beter, sneller, mooier, groter en krachtiger. Hij is wel net zo duur, of beter: was net zo duur. Want eigenlijk is het beste nieuws voor het onderwijs rond de nieuwe iPad het feit dat de ‘oude’ blijft bestaan én ook nog eens $100 (en hopelijk ook €100) goedkoper wordt. Was de iPad qua prijsstelling al aantrekkelijker dan een laptop, met de prijsdaling wordt de iPad 2 dat nog veel meer. De iPad 2 is een beetje de witte MacBook van tablets-voor-het-onderwijs aan het worden. Daarmee is is de drempel voor scholen om met de iPad als leermiddel te beginnen alleen maar lager geworden.

Het is eigenlijk alleen het retinascherm van de nieuwe iPad en de hogere resolutie die het apparaat daardoor krijgt, is wel interessant. Simpelweg omdat het Apps meer ruimte geeft op het scherm. Dat lijkt me vooral prettig in de iWork Apps, waar het bijvoorbeeld zonder extern toetsenbord soms wat lastig om overzicht in je document te houden. Maar ook voor de nieuwe iMovie voor  iOS en het nieuw aangekondigde iPhoto lijkt het me net even prettiger werken. Ook de combinatie van de Full HD output met de nieuwe Apple tv kan in klassikale situaties ervoor zorgen dat Apps er op een digibord (of nog veel groter dan op een digibord) goed uit de verf komen.

Om te ontdekken of er misschien toch nog meer leuks voor het onderwijs in de nieuwe iPad zit, zullen we nog een paar weken moeten wachten. En als ik dan nog iets moois ontdek, dan zijn jullie de eersten die het horen.

Reflection + QuickTime = iPad screencasts

Al sinds het uitkomen van de iPad zijn mensen op zoek naar de heilige graal van iOS: hoe maak je mooie screen casts? Bijvoorbeeld om de functies van een App kort te laten zien of een voorbeeld te geven hoe je een App kunt inzetten in een les. De app Reflection waar ik afgelopen weekend over [...]

Leeskr8

Die heeft de iPhoneClub mooi gespot: Leeskr8. Hoe eenvoudig kan het eigenlijk zijn. In mijn dagen als leraar Nederlands heb ik heel wat tijd en energie gestoken in het (helpen) vinden van literaire werken die passen bij wat leerlingen leuk vinden. Deze App  vindt voor iedere vmbo-leerling een geschikt boek. Door 12 keer te kiezen tussen 2 afbeeldingen [...]

Reflection – AirPlay zonder Apple tv

Stel: je hebt een iPad (of je iPhone 4S) en je hebt een Mac en je zou die iPad (of je iPhone 4S) heel graag op je digibord op touch screen willen gebruiken maar je hebt geen Apple tv. Die Mac hang je probleemloos aan allerhande schermen en beamers, maar die iPad … Het leuke aan de iPad in combinatie met een Apple tv [...]

Shakespeare In Bits

In al dat geweld rond Apps voor iOS zou je bijna vergeten dat er ook nog steeds hele leuke educatieve Apps voor de Mac worden gemaakt. Een hele leuke, of beter gezegd, een setje hele leuke zijn de Apps Shakespeare In Bits.

Vier beroemde toneelstukken van The Bard (Romeo & Juliet, Hamlet, A Midsummer Night’s Dream en MacBeth) zijn op een aantrekkelijke manier in een App verwerkt. Of zoals ze bij MindConnex zelf vinden: Shakespeare In Bits brings The Bard’s most popular plays to life through magnificently animated re-enactment, full audio and unabridged text in one comprehensive package. Dat laat zich vertalen in dat de App de tekst van het stuk is voorzien van een integrale navertelling én van een frisse animatie van het verhaal. En dat maakt het een leuke en eigentijds manier om met lesstof om te gaan die door  leerlingen toch vaak als wat stoffig wordt ervaren.

De desktopversies (ook beschikbaar voor ‘dat andere platform’) kosten €11,99 of €15,99. Ongeveer de prijs van een mooi pocketboek dus. Maar daarvoor krijg je dus een prachtig voorgelezen en van animaties voorziene versie van het toneelstuk. De App voorziet de tekst bovendien van annotaties en biedt met een klik op de knop hedendaagse vertalingen van het wat meer gedateerde Engels. De tekst kan ook als ondertiteling bij de animatie worden aangezet. Daarnaast is het mogelijk om tijdens het lezen / luisteren aantekeningen te maken. En van alle scènes wordt netjes een korte samenvatting gegeven, zodat de tekst wat meer context krijgt.

Wat mij opviel is dat de animaties misschien wat minder aantrekkelijk zijn voor wat oudere leerlingen, maar dat de snelheid van de gesproken tekst wel erg hoog ligt voor minder ervaren tweedetaalleerders. Het zou mooi zijn als dat nog was aan te passen. Ik was even in de verleiding om een en ander in een filmpje te vatten, maar het is veel leuker om een van de demo’s even zelf te installeren. Het zijn relatief kleine downloads. De desktopversies van Shakespeare In Bits worden overigens (hier komen de saaie technische feitjes) aangeboden als Adobe Air App. Dat wil zeggen,  als je ze direct via de website van MindConnex downloadt. De Apps zijn ook via de Mac App Store beschikbaar maar dan zijn het reguliere Mac Apps. Beetje vreemd, maar blijkbaar werkt dat voor deze jongens. Van alle stukken zijn demo’s te downloaden die bij aanschaf met een licentiecode in een volledige versie zijn om te zetten.

Een extra bijzonderheid aan deze literaire animaties is dat alle Shakespeare In Bits-titels ook in speciale online versies via een abonnementsmodel beschikbaar om ze bijvoorbeeld klassikaal via het digibord te bekijken. Maar dat is lang nog niet alles. Want als klap op de vuurpijl zijn alle titels ook nog eens beschikbaar voor verschillende iOS-apparaten; er zijn zijn zelfs speciale varianten voor de iPad en voor de iPod touch / iPhone. Die versies zijn overigens weer net even goedkoper dan de desktopversies. Dat hele brede aanbod maakt dat je in de les op heel veel verschillende manieren (dus didactisch heel flexibel) om kunt gaan met deze toneelstukken. En dat maakt het zeker interessant om eens nader te bekijken.

18 voorbeeldige experimenten met de iPad in het onderwijs

Op OnlineUniversities.com trof ik een artikel met 18 mooie en succesvolle iPad-experimenten uit het Amerikaanse onderwijs. Het is een bonte verzamelen succesverhalen die goed weergeven hoe je de  iPad creatief in je (vak)didactiek kunt inzetten, zowel in het voortgezet als hoger onderwijs. Er zitten wel een paar befaamde tussen zoals ACU, University of Minnesota en Gibbon-Fairfax-Winthrop High [...]

iOS 5 Education Deployment Guide

Dat er bij de uitrol van een iPad-pilot, -project of een full blown 1:1-situatie nogal wat komt kijken, mag geen verrassing zijn. Sterker nog, een van de belangrijkste succesfactoren van zo’n avontuur is wel een degelijke voorbereiding. Maar hoe kun je nu het beste een beetje een inschatting krijgen, van wat er allemaal komt kijken bij de uitrol van een project met iPads of iPod touches?

De beste voorbereiding blijft het uitnodigen van een Apple Solution Expert for Education, maar als je daar al goed beslagen ten ijs wilt komen, heeft Apple inmiddels ook wel wat voor je. Afgelopen week twitterden verschillende  Apple Distinguished Educators over het heuglijk feit dat Apple een iOS 5 Education Deployment Guide [pdf] had gepubliceerd. In deze gids (bij mijn weten nog niet beschikbaar in het Nederlands) wordt in gegaan op de belangrijkste aspecten van een uitrol van iOS devices op een school.

Zo wordt er (onder zeer veel meer) gekeken naar de voorbereidingen die (inhoudelijk) kunt treffen (verzekering, ondersteuning – zowel technisch als onderwijskundig), hoe je je WIFI-netwerk kunt inrichten, op welke manier je apparaten kunt configureren maar ook welke vormen van eigenaarschap je kunt overwegen. Ook staat er uitgebreid uitgelegd hoe het VPP (Volume Purchasing Program) werkt. Dat laatste is vooralsnog vooral informatief voor ons omdat het VPP nog niet in Europa beschikbaar is.

Kortom: een hele handige gids voor wie overweegt in een pilot met  iPad te stappen. Het geeft een heel aardig eerste beeld (voor zover ik basis van mijn ervaringen kan inschatten) van wat er bij een uitrol komt kijken, maar het is niet het draaiboek of de vraagbaak die je nodig hebt als je echt aan de slag gaat. Zoals gezegd: daar heb je toch echt de ervaringen en inzichten van Apple Solution Experts for Education én See Genius voor nodig.

Schooltas Web – overal schoolboeken

Hebben we hier een heuse primeur te pakken? Ik kan het in elk geval nergens anders op de interwebs vinden. Het betreft een interessante aankondiging die te maken heeft met de buitengewoon succesvolle Schooltas App. In de MacScholenGroep op LinkedIn publiceert Rob Sudmeijer (Manager Business Innovation & New Media van Uitgeverij ThiemeMeulenhoff) tussen neus en lippen door het volgende bericht:

Goed nieuws voor scholen die geen gebruik maken van de iPad: binnenkort is Schooltas 2.0 voor het web beschikbaar. Scholen die daar mee willen experimenteren, kunnen dat kenbaar maken op www.thiememeulenhoff.nl/schooltas. 
Recent is Schooltas 2.0 voor de iPad getest op diverse scholen. Digitale aantekeningen kunnen nu verrijkt worden, in een tijdlijn worden gezet, van kenmerken voor zoekfuncties worden voorzien en variabel samen te stellen groepen kunnen de aantekeningen met elkaar delen. Vrij snel zal ook het verwerkingsmateriaal er aan toegevoegd zijn en docenten moderne vreemde talen zullen gebruik gebruik kunnen gaan maken van alle audio fragmenten in Schooltas voor web en app. Ook scholen die met Schooltas op de iPad willen experimenteren, zijn van harte welkom.

TED cursussen in iTunes U

De iPhoneclub had me even op het verkeerde been, want ze berichten hier dat de befaamde TED Talks nu ook via iTunes U te bekijken zijn. Nu weet ik vrij zeker dat ik al geruime tijd losse TED-filmpjes in iTunes beschikbaar waren, want daar had ik er al een heel stel van in mijn Podcast-sectie [...]