iBooks Author – DHZ uitgeven

Er zijn aardig wat kanten aan de lancering van iBooks Author. Hoe dan ook heeft de speciale onderwijskeynote van 19 januari al heel wat los gemaakt. Vooraf toch maar even wat duidelijkheid scheppen: ik ben enthousiast over de mogelijkheden van iBooks Author en zal dat ik navolgende ook niet onder stoelen of banken steken. Ik realiseer me echter ook dat er nog wat ruwe randjes zitten aan het hele verhaal rond iBooks Author. Er zijn wat zaken aan (met name) de EULA die, zo op het eerste gezicht, niet de schoonheidsprijs lijken te verdienen. Zonder dat allemaal goed te willen praten of de fan boy uit te willen hangen, wil ik een paar blogposts wagen te schrijven vanuit een positief en forward thinking perpectief, vanuit het standpunt dat Apple wel vaker keuzes heeft gemaakt waarvan we achteraf moesten zeggen: ‘Dat was best verstandig’ of ‘Ach, zo erg is toch allemaal niet gebleken’. Eventueel ongelijk geef ik later, indien nodig, graag toe.

Ik denk dat dat de beschikbaarheid van iBooks Author, de iTunes U App en iTunes U Cursussen vanuit verschillende perspectieven bekeken moet worden en daarom wil ik dat proberen te vatten in een reeks samenhangende blogposts die ik over de loop van de komende dagen wil publiceren. Dat maakt het bovendien wat makkelijker om to the point op zaken te reageren. Laten we maar eens simpel aftrappen met de  iBooks Author App zelf. Dan hebben we eigenlijk alleen nog maar het minst spectaculaire deel gehad.

Over iBooks Author als App kunnen we makkelijk wat kort door de bocht gaan: het is een soort Pages voor iBooks. Het is een voor Mac-gebruikers vertrouwde en herkenbare auteursomgeving. De iBooks-bestanden die je kunt maken, zijn vooralsnog gebaseerd op 6 sjablonen, maar het is (net als in Pages) eenvoudig om je eigen sjablonen te creëren en die aan het overzicht toe te voegen. De sjablonen komen met herkenbare opmaakstijlen die in alles herinneren aan echte boeken. Het is waarschijnlijk het beste om daar niet te veel aan te rommelen, want dan weet je tenminste zeker dat je iBook er in iBooks het beste uit ziet.

De extra’s zitten ‘m vooral in de widgets. We kunnen interactieve elementen toevoegen aan iBooks. Stuk voor stuk zijn ze eenvoudig van opzet en intuïtief te gebruiken. De Fotogallerij, Media (voor filmpjes), Keynote (handig, slidedecks in je boek) en Interactieve afbeeldingen zijn niet wereldschokkende nieuw, dat kennen we ook wel van andere digitale content. Ook de 3D-widget is op zich niet heel bijzonder of innovatief, maar het is natuurlijk wel heel mooi om Collada-bestanden (kort door de bocht: de 3D-modellen die je bijvoorbeeld met Sketchup maakt en die gratis her en der te downloaden zijn) in je iBooks te kunnen gebruiken.

[klik hieronder op Continue Reading voor de rest van dit artikel]

MacScholenGroep laat zich zien

De vraag krijg ik nog wel eens: hoeveel scholen gebruiken nu eigenlijk Macs in Nederland? Ook ik weet het precieze aantal niet, maar wat in middels wel duidelijk is, is dat het er genoeg zijn om zich officieel te organiseren in een stichting die van plan is de gezamenlijke belangen te behartigen. Voorzichtig begonnen in een LinkedIn-groep lijkt er nu, bijna een jaar later, voldoende behoefte om een en ander in een meer samenhangend geheel onder te brengen.

De MacScholenGroep stelt zich in elk geval verantwoordelijk voor de organisatie van een landelijke MacScholenDag waarin innovatie onderwijspraktijk die wordt gedreven door technologie centraal staat. Maar ook in praktische zin heeft de MacScholenGroep duidelijke doelen en ambities:

Voor leden bemiddelt de MacScholenGroep bij:

• schoolbezoeken;
• implementatie trajecten;
• trainingstrajecten voor docenten;
• introductieprogramma’s voor leerlingen;
• Europese Aanbestedingen.

iBooks wordt volwassen

Afgelopen nacht heeft Apple een nieuwe versie van iBooks uitgebracht, waarmee de e-eader App op versie 1.5 is uitgekomen. Doorgaans zijn ‘updates achter de coma’ niet zo heel interessant, maar deze is wel de moeite waard. Met name een aantal features die iBooks een hele handige educatieve app maken hebben een flinke facelift ondergaan.

Een aantal veranderen zijn cosmetisch van aard. Zo krijgen boeken uit het zogeheten publieke domein (de gratis boeken in de iBook Store uit het Project Gutenberg bijvoorbeeld) op de boekenplank in iBooks nu een fatsoenlijke omslag. Net even iets fraaier. Ook heeft iBooks nu een full screen weergave. Die verbergt die malle namaak-boekvormgeving en daarmee een veel rustiger weergave op het scherm. Ook de vernieuwde set lettertypen, waaronder Athelas, Charter, Iowan, en Seravek geven de app een veel evenwichtiger look & feel. De partners van fervente bed-lezers zullen ook uitgesproken in hun nopjes zijn met de speciale nachtweergave die nu beschikbaar is.

Voor educatief gebruik zijn met name de annotatie-mogelijkheden interessant. Daar heeft Apple flink in huis gehouden. Het annotatiepalet werkt nu net even anders waardoor het eenvoudiger is om de kleuren van markeringen en notities aan te passen. Notities zelf hebben ook een ander uiterlijk gekregen. Ook is de indeling van de inhoudsopgave aangepast zodat markeringen en notities in een los deel staan van de boekenleggers. En dat is weer een stuk overzichtelijker dan alles op een hoop te vegen voor wanneer je je leesaantekeningen aan jezelf, je klasgenoten of aan je leraar mailt.

Maar we zijn er nog niet want wat helaas nog steeds ontbreekt in iBooks is een reeks goede (ingebouwde) woordenboeken in andere talen dan Engels. Niettemin is dit een update die laat zien dat Apple actief bezig is met het verbeteren van haar eigen Apps.

Socrative voor iOS

Al een tijdje beschikbaar voor ‘die andere platforms’ én als degelijke web app die het perfect doet onder iOS, maar nu is er dan ook eindelijk en in volledige stilte de iOS-versie van Socrative gelanceerd. Eigenlijk is dat het enige nieuws want de App doet echt niets anders dan wat de web app doet. Maar [...]

Apple Education Leadership Tour 2011 – You’re invited

Het bloggen is er een beetje bij ingeschoten de laatste tijd, maar als ik dan terug kom, heb ik ook wel wat leuks. Ik heb goede nieuws en beter nieuwsVolgende week woensdag (9 november) en donderdag (10 november) doet de  Apple Leadership Tour Nederland aan. En dat is al goed nieuws. Deze tour heeft 28 stops door heel Europa en het Midden Oosten en wie wel eens een evenement van Apple heeft meegemaakt (zoals de European Leadership Summits in London of de  Apple Learning Tour die eerder dit jaar in Amsterdam was) weet dat dit altijd bijzondere bijeenkomsten zijn.

De Apple Learning Tour van afgelopen april richtte zich in eerste instantie op docenten, maar deze Apple Leadership Tour is vooral interessant voor school- en teamleiders, ict-coördinatoren en ict-voorhoededocenten. Apple heeft namelijk weer wat serieus sprekersmateriaaal laten aanrukken. Alleen al Bill Rankin van Abilene Christian University is de moeite waard om voor te komen, maar ook de workshop onder leiding van Mark Pentleton (Radio Lingua) en ondergetekende mogen de moeite waard worden genoemd … al zeg ik het zelf.

Het is voor Apple de ideale gelegenheid om te laten zien welke ontwikkelingen er gaande zijn en om in gesprek te komen met het onderwijsveld. Het betere nieuws is dat Apple heeft besloten wat extra plaatsen vrij te maken. Omdat we de verschillen in inzichten en behoeften tussen PO en VO onderkennen, zal de  Apple Leadership Tour op 9 november zich meer richten op het VO en die van 10 november op het VO. Klinkt toch wel de moeite waard zou ik durven beweren.

Inschrijven kan hier voor de PO-dag en alhier voor de VO-dag. Ik hoop een aantal van jullie in het Amstel Hotel te mogen begroeten.

Voor in de agenda – MacScholenDag

Onlangs nog schreef ik een stukje over de MacScholenGroep op LinkedIn en de MacScholenDag die zij voornemens zijn te organiseren. Inmiddels zijn de organisatoren al een heel eind. Op 6 oktober 2011 wordt er een hele middag besteed aan de ervaringen en vragen van scholen die al de nodige ervaring hebben opgedaan en van scholen die net de eerste wankele schreden zetten in de wereld van Apple-technologie als leermiddel.

En hoewel de organisatoren dik tevreden zijn met het huidige aantal deelnemers, is er simpelweg nog ruimte voor nog wat deelnemers. Uiteraard hebben we het liefst een full house die middag. En ik zeg ‘we’ omdat ook ik acte de présence mag geven met een workshop over het hoe en waarom van Apple Professional Development en de bijzondere manier waarop See Genius scholen begeleid.

De rest van de dag wordt ingevuld met presentaties en workshops door Apple-medewerkers, uitgevers, ervaringsdeskundigen en ADE’s. Het geheel wordt ook nog eens feestelijk afgesloten, alsof werken met Apple-spullen in het onderwijs al niet een feestje op zich is.

Maar goed, er is nog plaats voor wat extra gasten, dus mocht je op school op het punt staan om op de Apple-trein te springen, dan is de MacScholenDag een ideale plek om om je licht op te steken. Registreren kan door je aan te melden voor de MacScholenGroep op LinkedIn en daar vanuit contact op te nemen met de organisatie.

ACU – Studenten met iPad doen het beter

TUAW wist de afgelopen week de hand te leggen op de resultaten van onderzoek dat de Abilene Christian University (inderdaad, die van Bill Rankin) heeft gedaan van haar 1:1-initiatief met mobiele apparaten. Studenten krijgen sinds 2008 een iPhone, iPod touch of (inmiddels) iPad als zij onderwijs gaan volgen aan het ACU. Ik merk zelf vaak als ik met scholen praat over de de mogelijkheden van iPads in het onderwijs dat ze erg graag willen leren van de ervaringen van andere scholen. Best lastig want de iPad is natuurlijk nog niet zo lang beschikbaar als leermiddel. Bij ACU hebben ze inmiddels dus de ervaringen onderzocht.

TUAW vat de eerste inzichten even heel kort samen:

The research results, previewed exclusively for TUAW, are uniformly positive. In one study, students who annotated text on their iPads scored 25% higher on questions regarding information transfer than their paper-based peers. In a separate project covering iPad usage patterns, two researchers studying ACU’s first all-digital class discovered that the iPad promotes “learning moments” and helps students make more efficient use of their time. Grad students working in an online program reported a 95% satisfaction rate for online iPad-based coursework. As far as the ACU studies are concerned, the iPad in education is a success story.

Interessant dus. Wie ook een blik wil werpen op de onderzoeksresultaten kan dat doen op de Mobile Learning Research pagina’s van de ACU website.

iMuscle – App met Abs

Docenten biologie en fysiologie opgelet: er is weer eens een prachtige app en deze keer is ‘ie voor jullie. iMuscle for iPad is en prachtige app die informatie over ons spierstelsel (noem je dat zo?) koppelt aan prachtige en verhelderende animaties. De App doet een beetje denken aan grote (educatieve) hits als SolarSystem en The [...]

Comic Life for iPad tijdelijk afgeprijsd

Je moet er snel bij zijn, maar dan heb je ook een leuke deal. Tot en met 5 september is de mobiele versie van Plasqs briljante Comic Life for iPad voor de helft van de prijs. Je betaalt dan slechts €2,99 voor een van de leukste Apps die er zijn. Met Comic Life kun je, [...]

ePub uit de automaat

ePub (je weet wel, die digitale boeken voor in iBooks) waren al best makkelijk te maken met behulp van Pages, maar het kan nog makkelijker … als je  Mac OS X 10.7 hebt tenminste. Alles wat je nodig hebt staat eigenlijk al op je Mac: Automator en een speciaal script dat RTF-bestanden omzet naar ePub [...]