iBooks Author – standaard anders

Veel van de discussies over iBooks Author gaan over het wat (de App – zoals de mijne) en het hoe – dat het heel makkelijk is , maar alleen voor de iPad en Apple zit op de distributie. In dit artikel wil ik graag mijn licht laten schijnen over dat hoe.

Er wordt een hoop gemopperd op de voorwaarden die Apple stelt aan het publiceren van in iBooks Author gemaakte iBooks en de beperkingen die daar uit voortkomen. Toegegeven, die EULA lijkt bij een eerste indruk verre van elegant. iBooks gemaakt met iBooks Author mogen alleen via Apple worden verkocht. Daar valt best wel wat van te vinden, maar aan de andere kant: apps die met de iOS SDK zijn ontwikkelde, kunnen ook (officieel en dus betrouwbaar voor de consument) alleen via de App Store worden verkocht. Daar horen we toch al een tijdje niemand meer over. Niet in de laatste plaats omdat het verdienmodel (waarbij Apple 30% van de omzet incasseert) toch wel aantrekkelijk blijkt te zijn.

Juist voor relatief kleine ontwikkelaars die in een paar maanden tijd op een zolderkamer een goed idee omzetten in een lucratieve App (begin je de parallel met iBooks Authors te zien?). Wil je Apps maken voor een ander platform, dan moet je op zoek naar andere ontwikkeltools. iBooks Author is misschien in dat opzicht wel te beschouwen als een SDK voor iBooks en creatieve leermiddelontwikkelaars als een impuls voor innovatie leerinhoud. iBooks Author zet de deur wagenwijd open voor die creatieve leermiddelontwikkelaars en via de iBookstore kunnen zijverdienen aan hun materiaal … of niet want ook dat is mogelijk.

Apple biedt een geweldige marktplaats en daar mag je best geld voor vragen. En er zijn karrenvrachten ontwikkelaars die dat kunnen beamen. De gedachte dat we alles gratis mogen doen omdat we ‘van het onderwijs zijn’ is niet realistisch.. Als je je content echter gratis ter beschikking stelt, doet Apple niet erg lastig. Wie commercieel content aanbiedt en daar dus geld aan verdient, mag daar 30% van afdragen aan Apple. Vanzelfsprekend wil Apple aan dit verhaal geld verdienen. Zou stom zijn als ze dat niet doen. Ook boekhandels verdienen aan boeken, dus waarom Apple niet aan de iBookstore.

Ik vermoed dat Apple ook op het vlak van iBooks graag haar stringente (voor sommige mensen neurotische) kwaliteitscontrolesysteem hanteert. Boeken gemaakt met iBooks Author liggen veel dichter tegen Apps aan. Vaak genoeg lees  je de uitspraak dat Apps geen software zijn, maar content. Hoe je het ook wendt of keert, Apple zorgt met die strikte controle wel voor een hele specifieke en betrouwbare gebruikservaring. Apps werken zoals je mag verwachten en door de kwaliteitscontrole (zowel technisch als inhoudelijk) weet je als gebruiker waar je aan toe bent. Maar als het gaat om boeken, willen mensen graag ongecontroleerde rommel vrijelijk op hun iPads zetten. Gezien de interactieve elementen die je in iBooks kunt zetten, lijkt het me een goede zaak om een kwaliteitscontrole te hebben. Een (interactief) iBook gemaakt met  iBooks Author dat wordt gebruikt op een Kindle of Beboo heeft een degraded user experience. En we weten allemaal dat dat de eer van Apple te na is. En hoewel er nergens iets over te lezen valt, zou het mij niet verbazen als Apple voor iBooks die via de iBookstore worden aangeboden een degelijk systeem voor plagiaatcontrole op de achtergond klaar heeft staan.

Een ander veelgehoorde klaagzang Apple zou aan de haal gaan het de ePub3 standaard. Bij mijn weten kan iBooks2 moeiteloos omgaan met digitale boeken die zijn vervaardigd volgens die standaard. Het maken van dergelijke bestanden is al een tijdje mogelijk als exportfunctie vanuit Pages en dat zal ook wel gewoon zo blijven. Maar iBooks zijn absoluut iets anders ePubs. De App heet dan iBooks Author, niet ePub Author of Kindle Books Author. iBooks zijn gebaseerd op ePub maar voegen daar (al een tijdje) de mogelijkheden van multimedia aan toe. Wil je digitale boeken in het ePub-formaat maken, dan zijn daar inmiddels (naast het eerder genoemde Pages) aardig wat tools voor. Wil je interactieve, multimediale boeken maken die het maximale halen uit het iOS-platform dan gebruik je iBooks Author. Overigens heb je ook andere prachtige e-readers apps op de iPad zoals de Kindle App … voor al uw boeken in Kindle-formaat, want ook dat is er en ook dat is een geadapteerde versie van de ePub-’standaard’.

Ik begrijp de mensen die roepen dat ze op zoek zijn naar open content. Dat is kan een fundamentele overweging zijn die vooral bewust lijkt te worden gemaakt door mensen die zich echt in de materie van verdor lock in hebben verdiept. Consumenten, ook onderwijsconsumenten, lijken echter toch de voorkeur te geven aan spullen die werken ondanks dat ze daar mee vast zitten aan een specifieke marktpartij. Laat ik het zo zeggen: de roep om open content heeft het onderwijs er de afgelopen decennia niet van weerhouden en masse leermaterialen in te kopen bij uitgeverijen, digiborden met vrachtwagens tegelijk de school binnen te rijden, elo’s te installeren … en daar nog fors voor te betalen ook.

Als er één kans is om de vorm en inhoud van educatieve content om te denken, dan is het misschien wel nu. Als het onderwijs iets veel heeft, dan is het content, leerinhoud. We zijn er aan gewend geraakt dat educatieve uitgevers dat netjes voor ons in methodes bij elkaar zetten zodat we dat als fijne hapklare brokken aan de leerlingen kunnen voorschotelen. En daar mogen we ze dankbaar voor zijn. Maar de wereld gaat door. Apple heeft al een aantal industrieën wezenlijk laten veranderen. De iPad is misschien wel te zien als een revolutie in de uitgeefwereld en nu met iBooks Author wel de educatieve uitgeefwereld in het bijzonder.

In mijn derde artikel over de impact van iBooks Author wil ik daar wat dieper op in gaan.

iBooks Author – DHZ uitgeven

Er zijn aardig wat kanten aan de lancering van iBooks Author. Hoe dan ook heeft de speciale onderwijskeynote van 19 januari al heel wat los gemaakt. Vooraf toch maar even wat duidelijkheid scheppen: ik ben enthousiast over de mogelijkheden van iBooks Author en zal dat ik navolgende ook niet onder stoelen of banken steken. Ik realiseer me echter ook dat er nog wat ruwe randjes zitten aan het hele verhaal rond iBooks Author. Er zijn wat zaken aan (met name) de EULA die, zo op het eerste gezicht, niet de schoonheidsprijs lijken te verdienen. Zonder dat allemaal goed te willen praten of de fan boy uit te willen hangen, wil ik een paar blogposts wagen te schrijven vanuit een positief en forward thinking perpectief, vanuit het standpunt dat Apple wel vaker keuzes heeft gemaakt waarvan we achteraf moesten zeggen: ‘Dat was best verstandig’ of ‘Ach, zo erg is toch allemaal niet gebleken’. Eventueel ongelijk geef ik later, indien nodig, graag toe.

Ik denk dat dat de beschikbaarheid van iBooks Author, de iTunes U App en iTunes U Cursussen vanuit verschillende perspectieven bekeken moet worden en daarom wil ik dat proberen te vatten in een reeks samenhangende blogposts die ik over de loop van de komende dagen wil publiceren. Dat maakt het bovendien wat makkelijker om to the point op zaken te reageren. Laten we maar eens simpel aftrappen met de  iBooks Author App zelf. Dan hebben we eigenlijk alleen nog maar het minst spectaculaire deel gehad.

Over iBooks Author als App kunnen we makkelijk wat kort door de bocht gaan: het is een soort Pages voor iBooks. Het is een voor Mac-gebruikers vertrouwde en herkenbare auteursomgeving. De iBooks-bestanden die je kunt maken, zijn vooralsnog gebaseerd op 6 sjablonen, maar het is (net als in Pages) eenvoudig om je eigen sjablonen te creëren en die aan het overzicht toe te voegen. De sjablonen komen met herkenbare opmaakstijlen die in alles herinneren aan echte boeken. Het is waarschijnlijk het beste om daar niet te veel aan te rommelen, want dan weet je tenminste zeker dat je iBook er in iBooks het beste uit ziet.

De extra’s zitten ‘m vooral in de widgets. We kunnen interactieve elementen toevoegen aan iBooks. Stuk voor stuk zijn ze eenvoudig van opzet en intuïtief te gebruiken. De Fotogallerij, Media (voor filmpjes), Keynote (handig, slidedecks in je boek) en Interactieve afbeeldingen zijn niet wereldschokkende nieuw, dat kennen we ook wel van andere digitale content. Ook de 3D-widget is op zich niet heel bijzonder of innovatief, maar het is natuurlijk wel heel mooi om Collada-bestanden (kort door de bocht: de 3D-modellen die je bijvoorbeeld met Sketchup maakt en die gratis her en der te downloaden zijn) in je iBooks te kunnen gebruiken.

[klik hieronder op Continue Reading voor de rest van dit artikel]

iBooks wordt volwassen

Afgelopen nacht heeft Apple een nieuwe versie van iBooks uitgebracht, waarmee de e-eader App op versie 1.5 is uitgekomen. Doorgaans zijn ‘updates achter de coma’ niet zo heel interessant, maar deze is wel de moeite waard. Met name een aantal features die iBooks een hele handige educatieve app maken hebben een flinke facelift ondergaan.

Een aantal veranderen zijn cosmetisch van aard. Zo krijgen boeken uit het zogeheten publieke domein (de gratis boeken in de iBook Store uit het Project Gutenberg bijvoorbeeld) op de boekenplank in iBooks nu een fatsoenlijke omslag. Net even iets fraaier. Ook heeft iBooks nu een full screen weergave. Die verbergt die malle namaak-boekvormgeving en daarmee een veel rustiger weergave op het scherm. Ook de vernieuwde set lettertypen, waaronder Athelas, Charter, Iowan, en Seravek geven de app een veel evenwichtiger look & feel. De partners van fervente bed-lezers zullen ook uitgesproken in hun nopjes zijn met de speciale nachtweergave die nu beschikbaar is.

Voor educatief gebruik zijn met name de annotatie-mogelijkheden interessant. Daar heeft Apple flink in huis gehouden. Het annotatiepalet werkt nu net even anders waardoor het eenvoudiger is om de kleuren van markeringen en notities aan te passen. Notities zelf hebben ook een ander uiterlijk gekregen. Ook is de indeling van de inhoudsopgave aangepast zodat markeringen en notities in een los deel staan van de boekenleggers. En dat is weer een stuk overzichtelijker dan alles op een hoop te vegen voor wanneer je je leesaantekeningen aan jezelf, je klasgenoten of aan je leraar mailt.

Maar we zijn er nog niet want wat helaas nog steeds ontbreekt in iBooks is een reeks goede (ingebouwde) woordenboeken in andere talen dan Engels. Niettemin is dit een update die laat zien dat Apple actief bezig is met het verbeteren van haar eigen Apps.

App Store – Op school

Dat er in de iTunes App Store een categorie Onderwijs is, mag geen nieuws meer zijn (en voor wie dat wel zo is, hier is ‘ie). Hoe handig dat ook is, het is een heel gedoe om een aantal degelijke Apps te vinden die (enigszins) aansluiten bij vakinhoud. Gelukkig is er daar ook een speciale [...]

November conferentiemaand

Wow! Dat was me het maandje wel zeg. Opnieuw weer nauwelijks toegekomen aan bloggen. Desondanks wel een flink bereik gehad waar het betreft ‘mijn verhaal’ over de zegeningen van Apple-technologie in het onderwijs.

In de maand november (en ik smokkel, want ik reken de laatste week van oktober ook stiekem mee) ben ik ontzettend druk geweest met allerlei workshops en presentaties op een paar prachtige conferenties. Het is natuurlijk sowieso wel bijzonder om (opnieuw) door Apple Education in Cupertino en Londen gevraagd te worden om deel uit te maken van een event team. Prachtige gelegenheden om deel uit te maken van expertteams van Apple Education Mentors en een uitgelezen kans om in contact te komen met innovatieve (internationale) scholen van over de hele wereld.

• De EMEIA IB Conference in Den Haag – workshops over de  iPad als leermiddel
• De  Apple Leadership Tour in Amsterdam – sessies Meet iPad
• ECIS November Conference in Lisabon – workshops over de  iPad als leermiddel
• i&i Conferentie 2011 – sessie over BYOL – Bring Your Own Learning (link)

Socrative voor iOS

Al een tijdje beschikbaar voor ‘die andere platforms’ én als degelijke web app die het perfect doet onder iOS, maar nu is er dan ook eindelijk en in volledige stilte de iOS-versie van Socrative gelanceerd. Eigenlijk is dat het enige nieuws want de App doet echt niets anders dan wat de web app doet. Maar [...]

Radio Lingua – One Minute Dutch

Radio Lingua van goede vriend en collega AEM (Apple Education Mentor) Mark Pentleton is een van de meest succesvolle online talenprogramma’s ter wereld. Mark heeft een aantal prachtig opgezette talenpodcasts die prachtig illustreren dat je prima een taal kunt leren zonder er voor naar school te moeten. Zijn talenpodcasts worden bovendien ondersteund door slimme documenten. Een prachtig voorbeeld daarvan zijn de mooie iBooks die hij maakt met zijn podcasts (voorbeeld - iPad / iPhone / iPod touch met iBooks vereist). Sowieso is dit een prachtig voorbeeld van de kracht van ePub op iOS devices.

Naast de reeks (betaalde) talencursussen biedt Radio Lingua ook een aantal gratis podcasts (iTuneslink) aan. De bekendste zijn de Coffee Break-reeks en de One Minute-reeks. In die laatste reeks zijn onlangs twee nieuwe podcasts verschenen met wat stemmen die mijn Nederlandse en Vlaamse lezers wellicht enigszins bekend voorkomen: One Minute Dutch en One Minute Flemish. Altijd handig om buitenlandse gasten als kleine voorbereiding op een bezoekje aan de Lage Landen aan te bevelen. En uiteraard zijn al die andere One Minute-podcasts reuze handig als je zelf in het buitenland een goede eerste indruk wilt maken, want inmiddels is Radio Lingua namelijk letterlijk online taal leren van A tot Z, want het aanbod spant van Arabisch tot Zulu.

Appitic – 1300+ educatieve Apps

Prachtig initiatief van een aantal Mexicaanse en in Mexico woonachtige  Apple Distinguished Educators (ADE’s). Ze hebben een zeer uitgebreid overgezicht gemaakt van educatieve Apps en om te beginnen hebben ze er meer dan 1300 verzameld in een handzaam overzicht. Op hun website APPitic (beschikbaar in 6 talen, maar helaas geen Nederlands) hebben ze die Apps [...]

Vandaag gratis: Toontastic

Doe jezelf én je kinderen een gratis cadeau cadeau en download vandaag (en ook alleen vandaag) de geweldige animatie- / storytelling-app Toontastic gratis. Geloof me een keer op mijn woord voor deze en ga niet eerst onderstaand filmpje bekijken, maar download de app eerst en ga vervolgens heel veel plezier hebben om met prachtige cartoonfiguren [...]

ACU – Studenten met iPad doen het beter

TUAW wist de afgelopen week de hand te leggen op de resultaten van onderzoek dat de Abilene Christian University (inderdaad, die van Bill Rankin) heeft gedaan van haar 1:1-initiatief met mobiele apparaten. Studenten krijgen sinds 2008 een iPhone, iPod touch of (inmiddels) iPad als zij onderwijs gaan volgen aan het ACU. Ik merk zelf vaak als ik met scholen praat over de de mogelijkheden van iPads in het onderwijs dat ze erg graag willen leren van de ervaringen van andere scholen. Best lastig want de iPad is natuurlijk nog niet zo lang beschikbaar als leermiddel. Bij ACU hebben ze inmiddels dus de ervaringen onderzocht.

TUAW vat de eerste inzichten even heel kort samen:

The research results, previewed exclusively for TUAW, are uniformly positive. In one study, students who annotated text on their iPads scored 25% higher on questions regarding information transfer than their paper-based peers. In a separate project covering iPad usage patterns, two researchers studying ACU’s first all-digital class discovered that the iPad promotes “learning moments” and helps students make more efficient use of their time. Grad students working in an online program reported a 95% satisfaction rate for online iPad-based coursework. As far as the ACU studies are concerned, the iPad in education is a success story.

Interessant dus. Wie ook een blik wil werpen op de onderzoeksresultaten kan dat doen op de Mobile Learning Research pagina’s van de ACU website.