iCentre neemt MaxMe over

iCentre was al de grootste Apple resellers van Nederland en nu gaan ze nog een maatje groter. Ik maak het mezelf even makkelijk en citeer royaal uit het persbericht:

iCENTRE NEEMT CONCURRENT MAXME OVER

GROOTSTE APPLE DEALER NEEMT 7 VESTIGINGEN IN NOORDEN VAN NEDERLAND OVER

iCentre, de grootste en snelstgroeiende keten van Apple-resellers in ons land, neemt alle zeven vestigingen van MaxMe over. Met de overname versterkt iCentre haar marktleidende positie in ons land. MaxMe is gevestigd in Assen, Emmen, Groningen, Heerenveen, Leeuwarden, Lelystad en Sneek. Tot dusver had iCentre daar geen vestigingen. iCentre ziet een sterk groeiende behoefte aan moderne, hoogwaardige winkels en persoonlijk advies doordat steeds meer mensen (van Windows) overstappen op Apple en door de opkomst van smartphones, apps, tablets en mobiel internet. Na de overname telt iCentre 22 vestigingen in ons land en is daarmee veruit de grootste Apple-reseller.

In het vervolg van het persbericht wordt MaxMe wegens fijne cultuur en benadering van de klant nog een veer in de reet gestoken en wordt de lezer ervan verzekerd dat daarin niets gaat veranderen want ook bij iCentre zijn dat zaken die voorop staan.

Dat is dus allemaal niet niets. En uiteraard gaat het hier niet alleen om een straatje winkels in het Oosten van het land. Zowel MacMe als iCentre zijn (waren) beide Apple Solution Expert (ASE) for Education. Dat betekent dat iCentre er in een klap ook een paar mooie Mac- en iPadprojecten bij krijgt. Uiteraard is het zeer wel denkbaar dat iCentre en See Genius nauw gaan samenwerken om die educatieve projecten soepel te laten verlopen.

Adapter – formaatveelvraat

Ik krijg toch wel met enige regelmaat de vraag wat nou handige (Mac) Apps zijn voor het converteren van video, audio en/of afbeeldingen. Afhankelijk van het soort bestandsformaat adviseer ik dan graag een aantal van mijn favoriete Apps. Voor het converteren van video gebruik ik zelf QuickTime (met Perian), Handbrake of Permute, Voorvertoning / Preview en Skitch en GraphicConverter zijn voor mij handige tools om snel even een afbeelding naar een ander bestandsformaat om te zetten. Voor audio werkt iTunes vaak prima en anders doet QuickTime wel weer z’n ding.

Maar er zijn ook neat freaks die niet houden van losse one trick pony’s, hoe goed die hun ding ook doen. Voor hen is er goed nieuws in de vorm van Adapter. Adapter (nog in beta-versie op dit moment) combineert een groot aantal conversiemogelijkheden voor video, audio en afbeeldingen in één overzichtelijke interface met een voor de hand liggende workflow.

In verschillende recensies van Adapter vergelijken de App al met het illustere VisualHub en dat lijkt niet helemaal onterecht te zijn. Leuke bijkomstigheid is dat Adapter ook in staat is om Youtube-video’s te donwloaden en geschikt te maken om op je Mac of op die kekke iOS-apparaten af te spelen. Daar gebruik ik nu een Safari extensie voor (Youtube Video Downloader 1.1.4). Ik denk dat ik die ook nog wel even blijf gebruiken ook, want uitgerekend de Youtube downloader vertoont nog de wispelturigheid die je bij een beta mag verwachten. Een paar testrondjes met heen en weer converteren van video leverde geen malle toestanden op, dus lijkt aardig op orde bij Adapter.

De makers van Adapter adverteren dat dit mooie tool een gratis tool is en als dat na de beta zo blijft, dan is dat natuurlijk heel mooi.

iPEVO Point 2 View documentcamera

roeger, toen iPads nog geen camera’s hadden, moest je improviseren met hoe jede werking van een iPad in beeld kon brengen. De meest voor de hand liggende oplossing is dan een documentcamera. Die dingen zijn echter behoorlijk prijzig en hoe beter de kwaliteit, des te prijziger ze zijn. Veel van die dingen zijn bovendien net een maatje te groot voor de reizende workshopgever. In het afgelopen najaar was ik in Liverpool tijdens de IB Conference aangenaam verrast over de iPEVO USB Document Camera; een übermobiele documentcamera. Geen zwaargewicht wat betreft beeldkwaliteit, maar goed genoeg voor de meeste doordeweekse video’s die je voor school zou kunnen maken. En in elk geval goed genoeg voor Apple om te gebruik ervan toe te staan in de sessies en dat zegt toch echt wel iets.

Ik was er zelf zo van onder de indruk dat ik er ook maar een heb gekocht (in Singapore via familie en persoonlijk laten invliegen) en die kwam een week of drie voor de aankondiging van de iPad 2 (met volledige video-uit). Werd de iPEVO daarmee gelijk overbodig? Allesbehalve. Dingetje blijkt namelijk een geweldig manusjes van alles. Boinx noemt het bijvoorbeeld de ideale camera voor gebruik met iStopmotion. Ook het gratis FrameByFrame werkt prima met de iPEVO. Uiteraard doet het prima als webcam en natuurlijk als documentcamera in de klas.

De 2 Megapixelcamera is niet het sterkste punt van de iPEVO, maar het stevige en slimme statief dat erbij zit is erg prettig. En ook de software die erbij zit is eenvoudig maar zeer functioneel en werkt uitstekend op de Mac. QuickTime, Face Time, iChat, Skype, PhotoBooth en zelfs BoinxTV, ze doen het allemaal moeiteloos en in prima kwaliteit met de iPEVO? Podcasten, tutorials van hands on zaken (werken met passer of gradenhoek bijvoorbeeld) is een fluitje van een cent. Een snelle test met Ustream gaf ook een prima resultaat. Opmerkelijk genoeg is het niet gelukt om de iPEVO herkend te krijgen door iMovie.

De iPEVO komt met een mooie verzwaarde voet met daarop een flexibel kunststof statief. Daarnaast zit er in de doos een speciale klem waarmee je de camera eenvoudig aan de rand van een beeldscherm of een ander object met een randje of iets als een spijl kunt klemmen. Maar waarom zou ik nu ineens over zo’n camera’tje schrijven? Het ding is inmiddels ook in Nederland te koop (€79) en dat is eigenlijk gewoon heel fijn.

Evernote Peek – Smart Cover wordt Spiek Cover

Opmerkelijk: op de verschillende iPad-blogs heb ik ‘m wel gezien, maar bij de edubloggers volgens mij eigenlijk niet. En dat terwijl het een briljante app is, dat Evernote Peek. Het is de eerste applicatie specifiek ontworpen voor gebruik met de de iPad 2 Smart Cover. Het maakt (aldus Evernote) studeren met een iPad intuïtiever dan ooit tevoren. Het werkt net zo simpel als het [...]

Mac OS X Lion – Podcast Producer voor iedereen?

9to5mac heeft een interessant bericht voor DHZ-podcasters: in de Developers Preview van Mac OS X 10.7 / Lion zit een applicatie met de naam Podcast Publisher. Qua functionaliteit zou die erg lijken op  Podcast Producer dat nu nog alleen onderdeel is van Mac OS X Server. Podcast Publisher allows users to create as many shows [...]

MathType … maar dan gratis

Mij was het nooit zo erg opgevallen wegens het feit dat ik er nooit gebruik van maak, maar goede wiskundige tools in apps als Pages schijnen dungezaaid te zijn. Word heeft (zo heb ik mij laten vertellen) een prima vergelijkingseditor, maar wat als je dat niet wilt of kunt gebruiken? Dan zijn er gelukkig hele [...]

MuseScore – gratis muzieknotatiesoftware

Wie aan gedegen muziekonderwijs doet op school gebruikt daar (zo heb ik me laten vertellen) doorgaans muzieknotatiesoftware voor. Dé softwarepakketen om dat mee te doen is Sibelius … of misschien wáren dat Sibelius en Finale. Ik van verschillende muziekdocenten gehoord dat Sibelius eigenlijk de MS Word van de muzieksoftware is: goed, maar er zitten veel te veel [...]

TEDxNYED 2011

Vorig jaar was het voor mij een van de leukste TEDx-bijeenkomsten. Ik heb een hele zaterdag aan mij beeldscherm geplakt gezeten om een reeks bijzondere sprekers over het onderwijs ‘los’ te zien gaan. Want dat was wat er in 2010 gebeurde tijdems TEDxNYED. Er ontspon zich een pittige TED-debat tussen George Siemens en Jeff Jarvis. Die twee namen geven ook al een beetje aan dat TEDxNYED een reputatie aan het opbouwen is wat betreft toonaangevende sprekers.

Op 5 maart is er weer een TEDxNYED. Ook ditmaal zijn er weer wat sprekers van enig kaliber van stal gehaald: Alan November, Will Richardsonen Gary Stager geven een TED-talk. Dat is leuk natuurlijk, maar vorig jaar bleek ook dat de minder bekende namen soms juweeltjes van TED-talks kunnen opleveren. Dus om even in de stemming voor 5 maart te komen: Dan Meyers herbezinning op het Wiskundeonderwijs:

Office:Mac 2011 Test Drive

Office:Mac 2011 is al weer een tijdje beschikbaar, maar nu heeft het Microsoft behaagt om ook van deze nagelnieuwe versie van haar productiviteitspakket een proefversie aan te bieden. Dus als je twijfelde over een upgrade, dan kun je nu kijken of de meest recente versie iets voor je is. 30 dagen ongebreidelde Office-pret liggen vanaf [...]

HP iCamp

Een van mijn overtuigingen (of zelfs stokpaardjes) als het gaat om ‘onderwijs en technologie’ is toch wel dat succesvolle (en zinvolle) integratie van technologie in het onderwijs valt of staat met de professionele ontwikkeling van docenten. Dat geldt net zozeer voor elo’s, digiborden als voor 1:1-onderwijs of het switchen naar (bijvoorbeeld) een Mac-omgeving. Maar professionalisering betekent ook dat je in het licht van al die technologie moet kijken naar hoe je daar onderwijs mee maakt.

Voor een hoop scholen en docenten is die professionalisering echter een sluitppost. Niet alleen in financieel opzicht, maar ook in de aandacht die eraan besteed wordt. Veel professionalisering wordt afgevinkt met een aantal (vaak facultatieve) workshops of trainingen die vaak parallel wordt aangeboden aan belangrijke veragderingen, structurele overlegmomenten op de restuurtjes aan het eind van een toch al goedgevuld onderwijsdag. Vaak wordt een simpele basis- of knoppentraining voldoende geacht Jammer, want dat moet en kan anders.

En dat het anders kan heb ik de afgelopen dagen weer eens aan den lijve mogen ondervinden. Op verzoek van de Almeerse Daltonschool Helen Parkhurst heb ik een 2-daags institute georganiseerd onder naam HP iCamp. Met 15 docenten van Helen Parkhurst zijn we neergestreken in het prachtige Landgoed Drakenstein en hebben ons twee dagen helemaal ondergedompeld in het leren werken met de Mac, het maken van multimediaprojecten, leren in de 21e eeuw en het ontwikkelen van 21e-eeuwse Daltonprojecten waar al het geleerde een mooie plek in krijgt. En net als bij de ATI’s (waar dit iCamp losjes op gebaseerd was) is het ongelooflijk mooi en inspirerend om te zien hoeveel je in twee dagen tijd kunt leren als je met heel veel focus, passie, leergierigheid en vooral veel plezier (en een goede borrel) aan de slag gaat.

De school had een een halve afdeling een complete vrijdag vrij gemaakt en de deelnemende docenten hebben een vrije zaterdag geïnvesteerd. Dat is van beide partijen een behoorlijke investering en de deelnemers gaven me allesbehalve de indruk dat ze dat niet de moeite waard vonden. Ook voor mij als ‘externe’, die in de professionalisering op scholen probeert een verschil te maken, is het een genot om in zulke omstandigheden met docenten te kunnen werken en de ontwikkeling in vaardigheden en de vertaling daarvan naar innovatieve lesideeën van dichtbij te mogen meemaken. Ik hoop oprecht dat meer scholen eens hun professionalisering tegen het licht gaan houden en gaan inzien dat iCamps, TeachMeets en andere creatieve en meer persoonlijke vormen van docentontwikkeling heel erg belangrijk kunnen zijn op weg naar écht 21e-eeuwse scholen.