Ik denk dat dat de beschikbaarheid van iBooks Author, de iTunes U App en iTunes U Cursussen vanuit verschillende perspectieven bekeken moet worden en daarom wil ik dat proberen te vatten in een reeks samenhangende blogposts die ik over de loop van de komende dagen wil publiceren. Dat maakt het bovendien wat makkelijker om to the point op zaken te reageren. Laten we maar eens simpel aftrappen met de  iBooks Author App zelf. Dan hebben we eigenlijk alleen nog maar het minst spectaculaire deel gehad.

Over iBooks Author als App kunnen we makkelijk wat kort door de bocht gaan: het is een soort Pages voor iBooks. Het is een voor Mac-gebruikers vertrouwde en herkenbare auteursomgeving. De iBooks-bestanden die je kunt maken, zijn vooralsnog gebaseerd op 6 sjablonen, maar het is (net als in Pages) eenvoudig om je eigen sjablonen te creëren en die aan het overzicht toe te voegen. De sjablonen komen met herkenbare opmaakstijlen die in alles herinneren aan echte boeken. Het is waarschijnlijk het beste om daar niet te veel aan te rommelen, want dan weet je tenminste zeker dat je iBook er in iBooks het beste uit ziet.

De extra’s zitten ‘m vooral in de widgets. We kunnen interactieve elementen toevoegen aan iBooks. Stuk voor stuk zijn ze eenvoudig van opzet en intuïtief te gebruiken. De Fotogallerij, Media (voor filmpjes), Keynote (handig, slidedecks in je boek) en Interactieve afbeeldingen zijn niet wereldschokkende nieuw, dat kennen we ook wel van andere digitale content. Ook de 3D-widget is op zich niet heel bijzonder of innovatief, maar het is natuurlijk wel heel mooi om Collada-bestanden (kort door de bocht: de 3D-modellen die je bijvoorbeeld met Sketchup maakt en die gratis her en der te downloaden zijn) in je iBooks te kunnen gebruiken.

De opdrachten-widget is al wat geavanceerder en vergt wel wat nadere kennismaking. En hoewel het aantal vraagsoorten vooralsnog vrij beperkt is (2 vraag soorten in een aantal varianten), is het wel een welkome toevoeging voor iBooks, zeker als je voornemens bent er educatieve content mee te ontwerpen. Eigenlijk stopt het stukjes ELO in je boek. De enige wat meer lastige (ik zo bijna willen zeggen – professionele) widget is de HTML-widget. Via die widget kunnen we zogeheten Dashcode toevoegen. Dat betekent (een beetje kort door de bocht) dat als je DashBoard-widgets kunt maken, dat je die ook naar iBooks kunt sturen. En dus kun je allerlei extra interactieve, informatieve elementen toevoegen die live hun data van het web kunnen halen. Bij de huidige Dashboard-widgets zit al best interessant spul ‘voor in boeken’. Zaken als rekenmachines, aandelenprijzen, eenheden-converters, meteorologische gegevens … of gewoon een leuk spelletje, ze kunnen allemaal in een iBooks. Ook mooi: je kunt in je iBooks direct gebruik maken van de toegankelijkheidsopties van  iOS devices.

Het publiceren is vergelijkbaar met het exporteren in Pages, maar als je je boeken ook daadwerkelijk in de iBook Store wilt hebben, dan moet je je wel op allerlei fronten aanmelden bij Apple. Over Apple gesproken: hoewel iBooks Author ook beschikbaar is in het Nederlands is op de Nederlandse Apple-pagina’s nog geen letter over de App te vinden. Hmmmm.

Bottom line: als je een tekstverwerker op de computer kunt gebruiken, kun je ook iBooks in elkaar knutselen … technisch althans. Want laten we wel wezen, iBooks Author gaat er niet voor zorgen dat er ineens wel gebeurt wat er tot dusver nauwelijks gebeurde: dat docenten ineens wél weten hoe ze attractief lesmateriaal in elkaar zetten en dat ook nog eens delen. En met het knippen en plakken van je in Word-gemaakte hand outs maak je met iBooks Author ook niet ineens tóch hele spiffy lesmaterialen. Het is volgens mij vooral van belang om je te realiseren dat je met iBooks Author een tool in handen hebt dat ook content kan maken dat een andere didactische praktijk ondersteunt. Maar daar meer over in een volgende blogpost.

Naast de reeks (betaalde) talencursussen biedt Radio Lingua ook een aantal gratis podcasts (iTuneslink) aan. De bekendste zijn de Coffee Break-reeks en de One Minute-reeks. In die laatste reeks zijn onlangs twee nieuwe podcasts verschenen met wat stemmen die mijn Nederlandse en Vlaamse lezers wellicht enigszins bekend voorkomen: One Minute Dutch en One Minute Flemish. Altijd handig om buitenlandse gasten als kleine voorbereiding op een bezoekje aan de Lage Landen aan te bevelen. En uiteraard zijn al die andere One Minute-podcasts reuze handig als je zelf in het buitenland een goede eerste indruk wilt maken, want inmiddels is Radio Lingua namelijk letterlijk online taal leren van A tot Z, want het aanbod spant van Arabisch tot Zulu.

AppleInsider

Vier Nederlandse onderwijsinstellingen bieden materiaal aan op iTunes U: de OU, de TU Delft, Schouten & Nelissen en de VU Amsterdam.

Met Comic Life kun je, net zoals met de Mac-versie, schitterende strips maken. Een heel mooi, sjabloongebaseerd tool om via eeenvoudige draag-and-drop  digital story’s,  stappenkaarten of visuele procesverslagen te maken op je iPad. Overigens kun je er ook prima niet-schoolse, maar wel erg leuke dingen mee doen. In de  iPad-versie zitten bovendien een hoop leuke extra’s en handigheidjes om je gemaakte comics eenvoudig te delen met anderen of via een e-reader App te lezen.

Voor een hoop scholen en docenten is die professionalisering echter een sluitppost. Niet alleen in financieel opzicht, maar ook in de aandacht die eraan besteed wordt. Veel professionalisering wordt afgevinkt met een aantal (vaak facultatieve) workshops of trainingen die vaak parallel wordt aangeboden aan belangrijke veragderingen, structurele overlegmomenten op de restuurtjes aan het eind van een toch al goedgevuld onderwijsdag. Vaak wordt een simpele basis- of knoppentraining voldoende geacht Jammer, want dat moet en kan anders.

En dat het anders kan heb ik de afgelopen dagen weer eens aan den lijve mogen ondervinden. Op verzoek van de Almeerse Daltonschool Helen Parkhurst heb ik een 2-daags institute georganiseerd onder naam HP iCamp. Met 15 docenten van Helen Parkhurst zijn we neergestreken in het prachtige Landgoed Drakenstein en hebben ons twee dagen helemaal ondergedompeld in het leren werken met de Mac, het maken van multimediaprojecten, leren in de 21e eeuw en het ontwikkelen van 21e-eeuwse Daltonprojecten waar al het geleerde een mooie plek in krijgt. En net als bij de ATI’s (waar dit iCamp losjes op gebaseerd was) is het ongelooflijk mooi en inspirerend om te zien hoeveel je in twee dagen tijd kunt leren als je met heel veel focus, passie, leergierigheid en vooral veel plezier (en een goede borrel) aan de slag gaat.

De school had een een halve afdeling een complete vrijdag vrij gemaakt en de deelnemende docenten hebben een vrije zaterdag geïnvesteerd. Dat is van beide partijen een behoorlijke investering en de deelnemers gaven me allesbehalve de indruk dat ze dat niet de moeite waard vonden. Ook voor mij als ‘externe’, die in de professionalisering op scholen probeert een verschil te maken, is het een genot om in zulke omstandigheden met docenten te kunnen werken en de ontwikkeling in vaardigheden en de vertaling daarvan naar innovatieve lesideeën van dichtbij te mogen meemaken. Ik hoop oprecht dat meer scholen eens hun professionalisering tegen het licht gaan houden en gaan inzien dat iCamps, TeachMeets en andere creatieve en meer persoonlijke vormen van docentontwikkeling heel erg belangrijk kunnen zijn op weg naar écht 21e-eeuwse scholen.

Online video sharing site Vimeo, an operating business of IAC, today launched Vimeo Video School, a free online educational initiative to help people of all skill-sets make better videos. […] Over 800 Lessons, Tips, and Tutorials are Available for the Beginner or Advanced Video Maker.

Als je bij het lezen hiervan denkt: O, dat is dus niks voor mij, want ik kan helemaal geen flmpjes maken dan is er goed nieuws want het hart van de Vimeo Video School is Video 101, een set video’s voor de absolute beginnelingen waar de basisprincipes van videomaken wordt uitgelegd. Enne, had ik al gezegd dat het allemaal helemaal gratis is?

Staat mooi spul tussen, ik zou zeker even neuzen.

En het laatste land van de 24 is Nederland. Kijken of jullie de stem herkennen. En als je toch op de website van Radio Lingua bent, kijk dan ook zeker eens naar een van de andere geweldige talenpodcasts die daar worden aangeboden.