In Nederland wordt er nog wel eens krampachtig gedaan over de onafhankelijkheid van het onderwijs ten opzichte van diensten en producten van specifieke aanbieders. De regering van president Obama is in dat opzicht een stuk pragmatischer én daadkrachtiger. De dreiging van een grootschalige uitbraak van de Mexicaanse griep heeft het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs doen besluiten dat er drastische en praktische maatregelen moeten worden getroffen. De kans is immers vrij groot dat er in het geval van zo’n uitbraak veel scholen dicht moeten waardoor veel leerlingen thuis komen te zitten. En als dat lang duurt of vaak voorkomt dan is dat wel een probleem.

En dus heeft het Witte Huis Apple benadert om samen met een aantal onderwijsinstellingen te kijken welke content in iTunes U gebruikt kan worden om in te zetten om de continuïteit van het leren te waarborgen in het geval scholen langdurig de deuren moeten sluiten. Overigens kijken de Amerikanen ook voorbij H1N1 en zien het initiatief ook zeer zinvol in het geval van andere calamiteiten.

Tonight, in cooperation with the US Dept of Education, we launched a new iTunes U site called Continuity of Learning.  This site links to educator-selcted content from across all public iTunes U sites.  These collections can be used by K12 students and teachers to help ensure continuity of learning in the case of a pandemic or natural disaster.  (It is also really great content for sunny, healthy days inside and outside the classroom.)

Het resultaat is een speciale afdeling in iTunes U, met de titel Continuity of Learning (link naar iTunes) waarin een mooie mix van materiaal is samengebracht vanuit heel iTunes U. Met dat materiaal moeten thuiszittende kinderen in staat blijven toch door te gaan met leren.  Prachtig initiatief dat voor een belangrijk deel is vormgegeven door Amerikaanse Apple Distinguished Educators (ik ben best wel trots op zulke collega’s). En ook interessant om te zien dat in het tijdsbestek van een maandje een dergelijk overzicht van materiaal kan worden samengebracht. Da’s wel even andere koek vergeleken met de omslachtige manier waarop we hier in Nederland Wikiwijs aan het optuigen zijn.

Misschien moet (Mac-)minister Plasterk ook maar eens zo’n knoop doorhakken.